En cualquier epidemia es común que las personas se sientan estresadas, preocupadas y que se presenten múltiples miedos.
Aquí un listado con las respuestas comunes que pueden sufrir las personas afectadas tanto directa como indirectamente:
- Miedo a enfermarse y morir.
- Evitar acercarse a las instalaciones de salud por temor a infectarse mientras está bajo cuidado.
- Miedo a perder sus medios de vida, no poder trabajar durante el aislamiento y ser despedido del trabajo.
- Miedo a ser excluido socialmente / puesto en cuarentena por estar asociado con la enfermedad (por ejemplo, racismo contra personas que provienen de, o se percibe que provienen de, las áreas afectadas).
- Sentirse impotente para proteger a sus seres queridos y miedo a perderlos debido al virus.
- Miedo a ser separado de sus seres queridos y cuidadores debido al régimen de cuarentena.
- Negarse a cuidar a menores no acompañados o separados, personas con discapacidades o ancianos por temor a la infección, porque los padres o cuidadores han sido puestos en cuarentena. Sentimientos de impotencia, aburrimiento, soledad y depresión debido al aislamiento. Miedo a revivir la experiencia de una epidemia previa.
- Las emergencias siempre son estresantes, pero los factores estresantes específicos del brote de COVID-19 afectan a la población.
A su vez existen muchas fuentes de estrés:
- Riesgo de infectarse e infectar a otros, especialmente si el modo de transmisión de COVID-19 no es 100% claro.
- Los síntomas comunes de otros problemas de salud (p. ej., fiebre) pueden confundirse con COVID-19 y generar temor a ser infectados.
- Los cuidadores pueden sentirse cada vez más preocupados porque sus hijos estén solos en casa (debido al cierre de escuelas) sin el cuidado y el apoyo adecuados.
- Riesgo de deterioro de la salud física y mental de personas vulnerables, por ejemplo, adultos mayores y personas con discapacidades, si los cuidadores se colocan en cuarentena si no hay otro tipo de atención y apoyo.
Para los trabajadores de primera línea (incluyendo enfermeras, médicos, conductores de ambulancias, identificadores de casos y otros) es todavía más difícil y pueden experimentar estresores adicionales durante el brote de COVID-19:
- Estigmatización hacia quienes trabajan con pacientes con COVID-19 y sus restos.
- Medidas estrictas de bioseguridad: Tensión física generada por el equipo de protección.
- Aislamiento físico que hace difícil proporcionar consuelo a alguien que está enfermo o angustiado.
- Constante conciencia y vigilancia. Procedimientos estrictos a seguir para prevenir la espontaneidad y la autonomía.
- Mayores demandas en el entorno laboral, incluidas largas horas de trabajo, mayor número de pacientes y mantenerse al día con las mejores prácticas a medida que se desarrolla la información sobre COVID-19.
- Reducción de la capacidad para utilizar el apoyo social debido a los intensos horarios de trabajo y el estigma dentro de la comunidad hacia los trabajadores de primera línea.
- Insuficiente capacidad personal o energética para implementar el autocuidado básico.
- Información insuficiente sobre la exposición a largo plazo a individuos infectados por COVID-19.
- Temor de que los trabajadores de primera línea pasen COVID-19 a sus amigos y familiares como resultado de su trabajo.
El miedo, la preocupación y los factores estresantes constantes en la población durante el brote de COVID-19 pueden tener consecuencias a largo plazo dentro de las comunidades y las familias:
- Deterioro de redes sociales, dinámicas locales y economías.
- Estigma hacia los pacientes sobrevivientes que resultan en rechazo por parte de las comunidades.
- Posible ira y agresión contra el gobierno y los trabajadores de primera línea.
- Posible desconfianza de la información proporcionada por el gobierno y otras autoridades.
- Las personas con trastornos de salud mental y de uso de sustancias en desarrollo o existentes experimentan recaídas y otros resultados negativos porque evitan los centros de salud o no pueden acceder a sus proveedores de atención.
- Algunos de estos temores y reacciones surgen de peligros realistas, pero muchas reacciones y comportamientos también se deben a la falta de conocimiento, rumores y desinformación.
El problema del estigma y la discriminación:
El estigma social y la discriminación pueden estar asociados con COVID-19, incluso hacia las personas que han sido infectadas, sus familiares y la atención médica y otros trabajadores de primera línea.
- Se deben tomar medidas para abordar el estigma y la discriminación en todas las fases de la respuesta de emergencia COVID-19.
- Se debe tener cuidado para promover la integración de las personas que han sido afectadas por COVID-19 sin una focalización excesiva.
Identificar los aspectos positivos:
En una nota más positiva, algunas personas pueden tener experiencias positivas, como el orgullo de encontrar formas de resistencia y resiliencia. Enfrentados al desastre, los miembros de la comunidad a menudo muestran un gran altruismo y cooperación, y las personas pueden experimentar una gran satisfacción al ayudar a otros.
Los ejemplos de actividades comunitarias durante un brote de COVID-19 pueden incluir:
- Mantener contacto social con personas que podrían estar aisladas mediante llamadas telefónicas o mensajes de texto.
- Compartir mensajes de hechos clave dentro de la comunidad, especialmente con personas que no usan las redes sociales.
- Brindar atención y apoyo a personas que han sido separadas de sus familias y cuidadores.
